Les événements se précipitent au Niger et dans sa capitale Niamey. D'après plusieurs diplomates et témoins, le président Mamadou Tandja et ses ministres seraient tombés jeudi «entre les mains des mutins» lors d'une tentative de coup d'Etat militaire dans la capitale du Niger qui a fait plusieurs morts.
«Ca s'est passé à l'issue d'un conseil des ministres, il semblerait que le président Tandja soit à l'heure actuelle entre les mains des mutins et que les membres du gouvernement soient eux-même retenus», a déclaré à l'AFP un diplomate français.
«Il y a actuellement une réunion des chefs militaires» à Niamey, a-t-on ajouté.Un diplomate africain à Niamey a ajouté que «plusieurs hautes personnalités nigériennes ont été arrêtées», dont le président Tandja. «Les insurgés ont nettement pris le dessus», a-t-il dit.
Paris demande aux Français de rester chez eux
La tentative de coup d'Etat a démarré jeudi après-midi avec des tirs nourris autour du palais présidentiel de Niamey, la capitale du Niger. Trois ou quatre soldats ont péri dans des fusillades. Paris a aussitôt demandé à ses ressortissants, qui sont près de 1 500, de rester confinés chez eux.
La tentative de coup d'Etat a démarré jeudi après-midi avec des tirs nourris autour du palais présidentiel de Niamey, la capitale du Niger. Trois ou quatre soldats ont péri dans des fusillades. Paris a aussitôt demandé à ses ressortissants, qui sont près de 1 500, de rester confinés chez eux.
Ce pays africain d'un peu plus de 13 millions d'habitants, situé au sud de l'Algérie et de la Libye et à l'est du Mali, est dirigé depuis dix ans par le président Mamadou Tandja. Ce dernier devait initialement se retirer en décembre, mais la nouvelle Constitution adoptée en août lui assure encore au moins trois ans à la tête du pays. L'opposition, avait à l'époque, dénoncé un coup d'Etat. Les tensions internes étaient telles qu'un médiateur ouest-africain avait été nommé. Sa mission avait été temporairement suspendue il y a tout juste une semaine. On ignore, pour l'instant, l'issue de ce putsch.
Areva implanté dans une gigantesque mine d'uranium
Environ 1 500 Français vivent dans ce pays. La majorité d'entre eux travaillent pour le groupe nucléaire Areva et exploitent des mines d'uranium, dont le Niger est le 3e producteur mondial. Début janvier, le géant français avait signé avec le gouvernement du Niger une convention lui attribuant le permis d'exploitation du gisement d'Imouraren, «la mine d'uranium la plus importante de toute l'Afrique et la deuxième du monde», selon le numéro un mondial du nucléaire civil.
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